En cette froide journée de décembre, devant le rougeoyant Hospice Comtesse, Martine Filleul, adjointe au maire de Lille déléguée au tourisme, est « fière de présenter la dernière mouture du guide » des visites-découvertes lilloises, avec pléthore de propositions innovantes. Du 17 au 30 décembre, on pourra ainsi escalader les cent mètres du beffroi à la nuit tombée, pour découvrir Lille complètement illuminée. Plus de 22 000 personnes cette année ont visité ce monument classé UNESCO. Les troisièmes dimanches du mois, les visiteurs auront les clés de la Citadelle, « instant rare ». Autre surprise de cet hiver : « la livraison de nouveaux bus pour le City tour, équipés pour les personnes à mobilité réduite », il était temps ! Au tour de Dominique Plancke, conseiller municipal délégué au patrimoine, de faire son choix parmi 200 visites, 10 nouveaux guides conférenciers recrutés pour les assurer : « les visites-concerts à l'Opéra de Lille, patrimoine et nature ou l'invitation à redécouvrir les jardins. Ou encore deux visites pour rendre lisibles les traces du passé de Lille, et comprendre les mutations urbaines d'aujourd'hui : Lille sud de 1920 à nos jours, et Isla ».

Sur les traces d'Isla promet d'être la visite phare de cet hiver (23 février et 15 mars), passionnant parcours de plus de deux heures, qui commence au XIème siècle. On remonte le temps, découvrant les traces du passé sur place, mais également dans les documents présentés par une guide très impliquée et pédagogue. Plan de la ville actuelle, du XIXème, du XVIIème, les limites de la villes rapetissent. Le Castrum place aux Oignons, la motte féodale rue de la Grande Chaussée, le Moulin St Martin place Louise de Bettignies, les rôles de la Deûle, les caves du Vieux-Lille... Ça fonctionne à merveille, on est réellement transporté au Moyen-Âge, puis dans les différentes époques de construction de la ville. Clou de la visite : on descend sous l'Hospice Comtesse, découvrir le Canal St Pierre, conservé, admirablement éclairé, à couper le souffle !