Sur une piste de cirque, Nedda, Canio, Silvio et Tonio vivent tambour battant l’éternel chassé-croisé des passions amoureuses… Du délire et de l’extravagance pour cette relecture du chef d’œuvre de Leoncavallo - Paillasse - produit par La Clef des Chants dans le cadre de « Béthune 2011 Capitale Régionale de la Culture », qui promets bien des surprises. Considéré comme un manifeste du vérisme - mouvement artistique italien du XIXe siècle qui s’inspira du naturalisme français de Zola et Maupassant et dont Puccini fut le plus célèbre représentant - Pagliacci ! tourne le dos à l’idéalisme pour faire place au réalisme et à l’étude psychologique des personnages. Philippe Freslon, directeur de la Compagnie Off qui sévit dans le théâtre de rue et en adepte des détournements donne le ton : « Entre vérisme et ultraréalisme, l’image risque de crever l’écran (…). Dans un univers en technicolor emprunté aux fifties, l’essentiel de la beauté opératique d’Il Pagliacci sera mise en relief par une musique aux sonorités contemporaines, enrichie de soundpainting ».